Автор: d-umka
Жанр: АУ, юмор, стеб, экшн, детектив, романс
Предупреждение: отсылки, цитаты, штампы, безбожное передергивание и перевирание
Саммари: ознакомиться
- А ты уверен, что ты русский? – Шульдих с удовольствием развалился на сидении, вытягивая усталые ноги.
читать дальшеСитуация его откровенно забавляла. – Ты же ни слова сказать не можешь на местном диалекте.
- Да! – удивленно подтвердил Йоджи. – Не могу! Странно, правда?
- Нисколько, - фыркнул Шульдих. – Странно когда самолет летит, а крыльями не машет. Это всего лишь говорит о том, что пациент не из нашей галактики. Так откуда ты взялся?
Йоджи завис. На его лице отразился мучительный мыслительный процесс и попытка срочно придумать что-нибудь поубедительнее.
- Врать нехорошо, - бдительно заметил Шульдих. – Давай, выкладывай.
- Не знаю, - честно сознался Йоджи и беспомощно посмотрел на своего неожиданного попутчика.
- На дорогу смотри, - рявкнул Шульдих. – Нечего башкой крутить.
Йоджи резко отвернулся и судорожно вцепился в баранку. Вовремя – из-за поворота вылетел какой-то дурной автолюбитель, ударил по тормозам и в последний момент успел-таки выскочить из-под колес их фуры. Йоджи аккуратно вырулил на обочину, остановился и перевел дух. За три дня своего путешествия он уже успел познакомиться с особенностями вождения местных аборигенов, но привыкнуть пока никак не удавалось.
- Молодец, - похвалил Шульдих, - не хватало еще отмывать с колес всяких ненормальных. Так даже лучше, поговорим спокойно. Так кто ты такой?
- Я не помню, - тихо сказал Йоджи, который больше не пытался ничего придумать. – Просто не помню. Вообще ничего.
- Шикарно! – обрадовался Шульдих. – То есть абсолютно? Восхитительно! Не ожидал, что попаду прямо в сериал.
Йоджи сидел, положив руки на руль, и грустно смотрел прямо перед собой.
Шульдих прекратил безудержное веселье, вспомнил, кто он, полез в чужую голову и почти сразу откинулся на сидение, во все глаза глядя на этого странного нерусского. В голове у Йоджи отчетливо читалась хроника последних трех дней: мелькали картинки каких-то битых ящиков, заправки, придорожного кафе, чьи-то незнакомые лица, черная собака, ряды фур на стоянке, бесконечные поля и березки за окнами, но все, что глубже, скрывала глухая черная стена. Хорошо же тебя приложило, подумал Шульдих.
- Ладно, не кисни, - ухмыльнулся он. – Сейчас все лечится. Поехали, по дороге расскажешь. Просто Мария, бгг.
- Сам ты Мария, - вяло отмахнулся Йоджи, заводя мотор.
- Попробуем зайти с другой стороны! – объявил Шульдих. – Вопрос номер два – куда ты, собственно, намылился?
- Ну, - неуверенно начал Йоджи.
- Так-так, - приободрил Шульдих, - уже неплохо! Главное что?
- Что? – Йоджи сам не понимал, как этому рыжему удавалось втянуть его в свою бесконечную трескотню.
- Цель, - торжественно изрек Шульих, поднимая палец к потолку. – Ибо ничто так не облагораживает человека, как чистая, благородная, четкая и понятная цель! Ну, или как получится.
Йоджи немного помялся, смущаясь непонятного чего, и решительно выдал:
- В Японию.
- Что? – поперхнулся Шульдих.
- В Японию, - с неожиданной теплотой в голосе повторил Йоджи. – Чую, там земля обетованная.
- Какой высокий штиль, - не преминул съязвить Шульдих. – Но почему? Из того, что ты говоришь на японском вовсе не следует, что ты оттуда. Кстати, ты уверен, что тебя зовут именно так?
- Уверен, - твердо кивнул Йоджи. Он достал из бардачка прямоугольный кусочек белого картона и протянул Шульдиху: - Вот, это было у меня на рубашке.
- «Йоджи Кудо, младший помощник главного менеджера», - с выражением прочитал Шульдих. – Ого! Парень, да у тебя карьера на мази. Глядишь, через год старшего дадут.
Йоджи поморщился:
- Уже не дадут. Смотри, вот еще, в кармане нашел, - он подал Шульдиху мятый клочок бумаги.
- «…ый крест, 11.00, не опаздывай!!!» - и что эта хрень значит? – озадаченно почесал тот рыжую макушку.
- Самому интересно, - хмыкнул Йоджи. – Будут версии – поделись.
- Оо, дофига! – обрадовался Шульдих. – Хоть сейчас. Значит так, версия первая…
- Нет, - решительно прервал поток сознания Йоджи. - Успеется. Теперь твоя очередь.
Шульдих как-то сразу поскучнел.
- Уверяю тебя, у меня нет такой захватывающей истории.
- Но ты же тоже нерусский? – полуутвердительно спросил Йоджи. – И разговариваешь со мной на японском.
- Вроде того, - неохотно подтвердил Шульдих. – Я учусь, а тут на языковой практике, собираю местный фольклор. Вот, решил прокатиться автостопом по глубинке.
Самое интересное, что Шульдих почти не врал. Говорить полуправду оказалось неожиданно легко.
- Откуда ты приехал? – с любопытством продолжал допытываться Кудо.
- Из Швейцарии, - ляпнул рыжий, почти не соврав и на этот раз. – Я немец.
- О. Альпы там, и все такое? – покопался в остатках памяти Йоджи.
- Благолепие, - оскалился Шульдих. – Молоко, сено, пастушки и прочие радости жизни. А у тебя? Фудзияма, суши, катаны?
Йоджи неожиданно вскинулся и застыл, уставившись в пространство стеклянными глазами, одновременно резко останавливая машину.
- Ты что?! – завопил Шульдих, - совсем спятил? Чуть в канаву не навернулись, чего ты задергался?
Йоджи крутил головой и тер ладонями виски.
- Как будто что-то промелькнуло… - тихо начал он, и Шульдих осекся.
- Ты что-то вспомнил? Что?
- Ты сказал – катана. И я увидел… вспомнил! Катана, настоящая - я знаю, что ею пользовались по назначению – и чьи-то руки - такие тонкие! - мне ее как будто… отдают? – озадаченно спросил Йоджи. – На время? Насовсем? В подарок? И кто-то говорит.
- Что говорит? – тут же спросил внимательно слушавший Шульдих.
- Не разобрать, - огорченно сказал Йоджи. – Но голос… голос мне хорошо знаком. Мы точно раньше встречались.
- Мальчик, девочка? – принялся выпытывать рыжий. – Что там дальше, откуда руки росли?
- Не знаю, - огорчился Йоджи, - не показали. За руками сразу темнота.
- Покажут, - обнадежил Шульдих. – Я знаю еще много японских слов. Давай, заводи свой пылесос, нас ждут великие дела.
Йоджи впервые за все время знакомства улыбнулся и подумал, что рыжего на обочине он подобрал удачно.
Он еще не знал, как сильно ошибался.
Дорога петляла то вправо, то влево, без всякой логики и системы, не утруждая себя предупреждающими знаками и разметкой. Йоджи подозревал здесь тайный умысел строителей, которые, вероятно, задались целью сделать жизнь путешественников максимально невыносимой. За окнами проносились бесконечные поля, березки и временами какие-то полузаброшенные строения. Йоджи не мог понять, что это - местные города-призраки, лагеря беженцев или вольные поселения тайной секты ненавистников всех благ цивилизации.
- Живут они здесь, - внезапно подал голос Шульдих, - дома как дома, что ты удивляешься. Здесь таких городов-призраков хоть на хлеб намазывай.
Йоджи растерянно посмотрел на рыжего и подумал, что видимо последние несколько минут размышлял вслух. Он вспомнил о том, что у него нет даже такого дома и запечалился.
- Не расстраивайся, - нет, рыжий точно мысли читал. - Рожа у тебя вполне славянская, вон какие среднерусские кудряшки. Главное - рот поменьше открывай, за своего прокатишь.
- Тебе легко сказать - не открывай, - пробурчал Йоджи. - Ты вон свободно говоришь.
- Конечно свободно, - самодовольно подтвердил Шульдих. - Русский, японский. Немецкий, само собой.
- Три языка? - вежливо удивился Йоджи.
- Восемь! - хвастливо заявил рыжий, с удовольствием наблюдая, как вытягивается физиономия у его водителя. - Свободно! И еще три читаю и перевожу со словарем.
- Тоже мне, умник.
- Да, - скромно опустил глаза Шульдих. - Я такой.
Йоджи не выдержал и прыснул. Шульдих тоже захихикал и неожиданно сменил тему:
- Я понял, что в твоей записке! Ый крест! Это - красный! Красный крест! Ты работал на скорой помощи.
Йоджи обалдело покрутил головой.
- А что я там делал?
- Не перебивай, - отмахнулся Шульдих. - Слушай! Ты был старшим помощником, отвечал за поставки лекарств в больницы. Однажды ты обнаружил, что средства со счетов идут немного в другом направлении. Сдуру начал копать и откопал такое, за что твои добрые главные менеджеры решили тебя устранить во избежание. Обманом они заманили тебя на, ээ, склад? Да, склад!
- А потом? - Йоджи сам не заметил, как заинтересовался. - Почему они меня не убили, а тело не зарыли? Там же, на складе?
- А это уже вторая часть драмы! - с энтузиазмом подхватил Шульдих. - Внезапно на сцене появляются твои героические друзья. У одного из них катана. Не исключено, что он девочка, в Японии это запросто. Дальше экшн, стрельба, беготня, - Шульдих все больше увлекался и начал размахивать воображаемой катаной. - Рраз! - и полетели головы! В процессе тебя хорошо приложило об стенку.
- А как я здесь оказался? - развеселился Йоджи. - Еще скажи - телепортировался?
Шульдих задумчиво посмотрел на него, как будто что-то проверяя.
- Не исключено, - непонятно выразился он, - но сложно. Это вариант пока не рассматриваем. Все проще! Они решили тебя спрятать. Прокрались в аэропорт. Засунули в грузовой отсек в ящик с апельсинами. И вуаля! Ты на бензоколонке в такой глуши, где тебя не придет в голову искать никому. Как тебе?
Йоджи поморгал.
- Нуу, - неуверенно протянул он. - Теоретически возможно.
- И практически тоже! - горячо заверил Шульдих. - А дружки твои - бессердечные гады. Могли бы и денег по карманам рассовать.
- Может, у них не было! - обиделся Йоджи за своих гипотетических приятелей. - Они меня спасали! В такие моменты о деньгах не думают.
Шульдих сочувственно посмотрел на него:
- Ладно, спишем на беспамятство, - махнул он рукой. - Давай к делам насущным. Чем ты собираешься меня кормить?
- А я говорил, что собираюсь тебя кормить? - искренне удивился Йоджи. - Я обещал подкинуть тебя до ближайшего очага культуры и топай дальше пешком, собирай свой фольклор. Художник должен быть беден, бос и голоден. Только так он произведет на свет великое произведение.
- О, я вижу, ты начал оживать, - съязвил Шульдих.
- Твоими усилиями.
- Польщен. А теперь будь добр, скажи что у нас на ужин. Жрать охота, сил нет.
- Ну, сам напросился, - обреченно выдохнул Йоджи. - Не говори потом, что тебя не предупреждали.
- Матерь божья! Да ты издеваешься, Кудо! Скажи что ты пошутил, - посмотрел Шульдих большими умоляющими глазами.
- Нет! - веселился Йоджи с гордостью обводя рукой гору коробок. - Три тонны! Сухари, сушки, печенье. На любой вкус.
- Дева Мария, - простонал Шульдих, - за что? Я три дня обсасывал этот сухой корм пока топал по шоссе. Это ад. Я хочу нормальной, человеческой пищи.
- Ну извини, - ухмыльнулся Йоджи, - выбирать было особо некогда.
- Эх, поведешься с тобой, научишься есть всякую гадость, - огорчился Шульдих, цапнул ближайший пакет и полез обратно в кабину.
Йоджи неспеша выбрал себе пачку особенно полюбившегося ему печенья местного производства и полез следом.
- Про горячий кофе, наверное, тоже можно забыть? - обреченно спросил Шульдих.
- Ты чертовски прав, - кивнул Йоджи и протянул ему бутылку с водой.
Шульдих взял, предпочитая не выяснять происхождение жидкости. Так спокойнее.
Они молча поели, размышляя каждый о своем. Йоджи - о том, как жить дальше, Шульдих - а не тряхнуть ли ему стариной на ближайшем вокзале в целях приобретения немного денежных знаков в местной валюте. Так и не придя ни к какому решению, оба синхронно вздохнули, переглянулись и поехали дальше.
Впрочем, далеко уехать им не удалось. За ближайшим поворотом из кустов вышел человек в форме и призывно махнул полосатой палкой. Йоджи выругался. Шульдих захихикал, предвкушая бесплатный цирк. Человек в форме резво подрулил к кабине, козырнул и что-то залопотал. Йоджи беспомощно посмотрел на Шульдиха.
- Что ему надо? - тихо и отчаянно спросил он.
- Понятия не имею, - мстительно ответил Шульдих. - Сам разбирайся.
- Ну Шульдих!
- Что Шульдих? Я объелся сушками и перестал понимать этот чуждый моему нежному уху язык.
- Шульдих, - угрожающе прошипел Йоджи. - Клянусь, если ты сейчас же не переведешь мне эту тарабарщину, я сам засуну тебя в ящик с апельсинами и отправлю на родину малой скоростью. По частям.
- Ой, напугал! - продолжал веселиться Шульдих. - Ты обещаешь достать нам нормальной еды?
- Да! - рявкнул Кудо. - Макароны с котлетой устроят?
- За макароны с котлетой я продамся тебе в вечное рабство, - горячо выдохнул Шульдих и сверкнул невозможно синими глазами. Йоджи застыл на полуслове с открытым ртом.
- Документы доставай! - ласково сообщил гадкий рыжий, аккуратно двумя пальцами помогая Йоджи вернуть челюсть на место. - На машину, на груз, да и свои не забудь.
Человек в форме многозначительно поглядывал на Йоджи, похлопывая палкой по ладони.
- Но у меня нет! - в ужасе прошептал Кудо. - Нет документов. Вообще никаких.
- Так и перевести?
- Не надо, - быстро сказал Йоджи, лихорадочно соображая, что же делать. Дорожный инспектор тем временем устал стоять и полез в кабину.
- Шульдих! - отчаянно. - Придумай что-нибудь!
Шульдих почему-то вдруг резко замолчал, в одно мгновение перегнулся через Йоджи, проворно ухватил патрульного за пятерню и молча посмотрел ему в глаза.
- Что ты... - начал было Кудо, с изумлением наблюдая разыгрывающуюся прямо перед носом сцену. Лицо инспектора на глазах из напряженно-недовольного становилось мягким и благостным. Шульдих отцепился буквально через полминуты, откинулся на спинку сидения и залпом осушил сразу полбутылки.
- А теперь погнали, - выдохнул он, проследив, как служитель закона словно в трансе спустился на землю и отошел в сторону.
- Что ты с ним сделал? - потрясенно произнес Йоджи, выкручивая баранку. - Да кто ты вообще такой?!
- Гони, - зло прошипел Шульдих, - быстрее и дальше. И не задавай дурацких вопросов.
Они молча доехали до какой-то развилки, где Шульдих вдруг очнулся и ткнул пальцем в неприметную грунтовку, уходящую куда-то в лес.
- Туда давай.
Йоджи было не по себе. Его случайный попутчик пугал и притягивал одновременно. В голове роились тысячи вопросов, но Йоджи решил пока придержать их при себе, мудро полагая, что ответы со временем придут сами собой.
Дорога оказалась отвратительная, их верная лошадка тяжело перекатывалась на ухабах, то и дело проваливаясь колесами в многочисленные ямы, пассажира и водителя кидало из стороны в сторону, ветки хлестали по стеклам и крыше, и Йоджи мысленно молился неизвестно кому только об одном - как бы им тут не застрять.
- Ну а что ты хотел, - меланхолично заметил Шульдих. - В этой стране две беды. Вот тебе первая.
- А вторая? - машинально спросил Йоджи, с трудом удерживая руль.
- Все впереди, - обнадежил Шульдих.
Через час такой тряски, когда Йоджи уже готов был плюнуть на все и пойти пешком, деревья неожиданно расступились и они выехали к какому-то определенно человеческому поселению в пять покосившихся домиков. Из ближайшего тут же вышел колоритный дед и бодро заковылял им навстречу.
- Так, - решил Шульдих. - Вылезаем. Здесь и заночуем.
Йоджи спрыгнул на землю, с наслаждением разминая затекшие руки-ноги, мимоходом поражаясь, когда это рыжий успел перехватить командование на себя. Шульдих, не теряя времени, уже успел вступить в контакт с местной формой жизни, и Йоджи с восхищением слушал звуки чужой речи, не понимая ни слова. Русский язык напоминал ему шелест веток над головой, шум прибоя и хруст тонкого льда в осенних лужах. Как поэтично, подумалось ему. В голове замелькали картинки, на которых была вода, много воды, много соленой воды, и Йоджи почувствовал, как нарастает боль, огненным обручем охватывая виски. Он застонал, стискивая голову руками, не в силах остановить приступ, а картинки все продолжали и продолжали навязчиво мелькать перед глазами, вызывая спазмы и панику.
- Але! - хлопнул его по плечу Шульдих. - Не уплывай. Пошли. Я договорился. Сто кг твоих сушек в обмен на человеческую еду, баню и переночевать. Ты ведь не будешь возражать?
- Не буду, - облегченно выдохнул Йоджи, с удивлением понимая, что боль мгновенно ушла. - Хоть двести. А что такое баня?
- О, это весьма пикантная традиционная народная забава, - тоном знатока сообщил Шульдих. - Тебе откроется истина и суть бытия. Приготовься.
Старший инспектор ГИБДД сержант Нечитайло пребывал в самом благостном расположении духа. В небе сияло солнышко, весело чирикали птички, в конце недели ему обещали выдать премиальные, а дома ожидала верная супруга, рюмка чая и незатейливый семейный отдых перед телевизором. Нарушители сегодня все как один были милыми и отзывчивыми, моментально предъявляли документы, охотно выплачивали штрафы и совсем не сопротивлялись, когда инспектор вежливо предлагал пройти на пост и оформить квитанции. Чего стоили те двое милых молодых человека, которые честно пообещали больше не превышать, и пожелали сержанту хорошего дня. Растроганный до глубины души, Нечитайло отпустил их с легким сердцем, в свою очередь пожелав счастливого пути. Впрочем, не лиц, не самой машины молодых людей инспектор вспомнить почему-то уже не мог, но теплое радостное чувство внутри не становилось от этого меньше.
На пустынной дороге показался черный джип, с тонированными стеклами, явно двигающийся с гораздо большей скоростью, чем позволял знак за поворотом. Инспектор привычно вышел на обочину и махнул палкой.
Джип охотно затормозил аккурат рядом с инспектором, дверцы распахнулись и на свет божий выбрались двое внушительных габаритов хорошо одетых господ, примерно на одно лицо. Сержант с легкой завистью покосился на пальто ближайшего к нему господина, стоимостью в его годовую зарплату и представился.
- Превышаем? - добродушно спросил он. - А знак видели?
- Видели, - мирно сообщил господин. - Пройдемте, товарищ Нечитайло. - Он снял черные очки и посмотрел инспектору прямо в глаза.
У сержанта нехорошо кольнуло сердце, глаза господина - мертвые, пустые, наводили странный ужас и заставляли цепенеть на месте. Как во сне он повернулся и послушно пошел на пост. Господа не отставали, шли за спиной, и сержант всем существом чувствовал их тяжелые, немигающие взгляды в затылок.
В маленькой будке первый господин усадил инспектора за стол и уселся рядом, а второй подошел к камерам слежения и принялся прокручивать отснятый материал.
- Шульдих, Шульдих, - раздумчиво покачал он головой, глядя на мониторы. - Чистая работа. Неплохо. Но вот о камерах ты забыл, это минус.
Закончив смотреть, он поднялся, кивнул первому и двинулся в сторону выхода.
- Спасибо за сотрудничество, господин Нечитайло, - услышал сержант. - Но вот о нашей встрече вам помнить ни к чему. Посмотрите сюда.
«Прямо как в людях в черном!» - успел подумать Нечитайло, а потом наступила темнота.
Суть бытия Йоджи отправился постигать в одиночку, решительно вытолкав за дверь недовольного Шульдиха, который упрямо твердил, что баню принято посещать коллективно, не делая скидок на пол и возраст. Впрочем, долго Йоджи с непривычки не выдержал, и, быстренько намылившись смешным мылом с зайчиком на обертке, ополоснулся горячей водой из тазика и выскочил наружу. Шульдих заржал, увидев его в нелепых, но чистых одеждах, выданных сердобольным дедушкой, и полез следом.
Вернулся он примерно через два часа, когда Йоджи уже начинал беспокоиться и подумывал отправиться на поиски. Однако оторваться от гостеприимно накрытого стола было непросто, и, когда разморенный и сияющий, как медный пятак Шульдих ввалился в дом, Йоджи уже успел расправиться с миской борща и с аппетитом уплетал жаренную картошку.
- Эй, помедленнее! - возмутился рыжий, блаженно плюхаясь на лавку. - Ты тут не один.
Йоджи кивнул с набитым ртом на стол, намекая, что тут хватит на целый отряд голодных рыжих бродяг. Шульдих плотоядно оглядел миски, крынки и тарелки, ухватил с ближайшей жаренного карпа и проглотил в мгновение ока вместе с костями и кожурой.
В кухню вошел хозяин дома, неся в руках здоровенную бутыль с мутной жидкостью, и торжественно водрузил ее на стол.
- О! - воскликнул Шульдих. - Русский шнапс! Это есть гут.
- Чего? - спросил Йоджи, который понял только предлоги.
- Ну, типа вашего сакэ, только покрепче, хыхы, - довольно оскалился Шульдих. - Хорош болтать, Кудо. Разливай.
Дальнейшее Йоджи помнил урывками. Кажется, они сели играть в кто кого перепьет и он проиграл. Кажется, Шульдих плакал у него на плече, что-то рассказывая о трудном детстве, а Йоджи сочувственно гладил его по волосам, предлагая еще по одной. Кажется, они решили пойти в лес, половить фольклорных русских чудовищ Шульдиху для диссертации. Кажется, на полпути их перехватил заботливый хозяин и развернул своих горе-постояльцев в сторону сеновала.
- Т-ты меня уважаешь? - бормотал Шульдих, внаглую вися на Йоджи.
- Да! - пылко подтвердил заплетающимся языком Кудо. - Ты мой лучший друг! Навечно!
- Родимый! - всхлипнул Шульдих. - Дай, я тебя поцелую!
- Н-не-ет! - хитро улыбался Кудо, даже в таком состоянии не теряя морального облика.
- Ну вот, - расстроился Шульдих. - Я! Для него! А он!!!
Йоджи захотелось как-то утешить друга. Он покопался в своей недолгой памяти и выдал:
- Хочешь, расскажу про самолеты?
- Ик! Про што? - округлил глаза Шульдих.
- Ну! Помнишь? Ты же сам говорил! Почему самолет летит, а крыльями не машет. Ты не знаешь. А я знаю! Только не помню, откуда...
- Оо! - встрепенулся Шульдих и даже попытался встать прямо. - Я все понял!!! - он счастливо рассмеялся. - Ты - летчик! Работал в Красном кресте. Возил гуманитарные грузы в горячие точки. Тебя сбили местные ПВО, дело замяли, а тебя засунули в ящики на заправке.
- Я - летчик, - мечтательно повторил Йоджи. - Мне нравится! А чего я тогда был не в форме?
- А хто тебя знает... Может, срочно вызвали, сказали, лети, Кудо, в Африку, а ты и рад стараться - прыгнул в кабину и полетел в чем был.
- Что я, совсем дурак, что ли? - обиделся Йоджи. - И вообще, почему ты так уцепился за этот красный крест? Может, он черный. Или белый.
- О! - снова воодушевился Шульдих. - Черный! Слушай! Ты работал на кладбище. И вот однажды...
- Все! - рявкнул Йоджи. - Никаких однажды.
- Ой-ой! - пьяно заулыбался Шульдих. - Заткни меня! Слабо?!
- Какой дешевый развод, - ухмыльнулся Йоджи, схватил Шульдиха за волосы и от души поцеловал.
- Вау! - выдохнул рыжий через пару минут, приходя в себя и восстанавливая дыхание. - А говорил - не хочу, не буду!
- И не мечтай, - отрезал Йоджи. - Все, мы пришли.
- К-куда?
- К сеновалу, правильно? Лезь давай и спать.
- О! Сеновал! Кудо! Ты хоть понимаешь, что это такое? Какое это волшебное место? На сеновалах рождались ш-шедевры мировой поэзии и прозы. Запах сухой травы, свежий воздух, мягкое сено, горячая цыпочка под боком, - мечтательно закатил глаза Шульдих. - Впрочем, - он пристально оглядел товарища с головы до ног, - ты тоже подойдешь, - резюмировал он, потрепал Йоджи по заднице и через секунду обнаружил себя в мертвом захвате с вывернутой за спину рукой.
- Кудо! - промурлыкал Шульдих, наслаждаясь ситуацией и явно не собираясь сопротивляться. - Нежнее!
- Тьфу ты, - безнадежно махнул рукой Йоджи, перекинул пьяного в хлам рыжего через плечо и толкнул дверь.
Он сгрузил сонно бормочущее тело в сено, заботливо присыпал им же сверху, упал рядом и мгновенно уснул.
Шульдиха разбудили весело чирикающие птички и дикая головная боль. Он сел, поморщился, потирая виски руками, и огляделся вокруг, с трудом соображая, где он, собственно, находится. Рядом обнаружился мирно спящий Кудо, теплый, обнаженный по пояс и художественно присыпанный сеном. Шульдих скользнул взглядом по золотистой коже, тихо выбрался с належенного места и вышел во двор. Солнце ударило по глазам, и Шульдих застонал, выругался на трех языках, и, недолго думая, сунул голову в стоящую рядом бочку с дождевой водой. Выпрямился, чувствуя, как струйки воды сбегают по спине, и обвел окрестности уже более осмысленным взглядом. Воздух дышал утренней свежестью, по двору бродила одинокая курица, что-то выискивая под ногами, вчерашнего деда видно не было, скорее всего, еще не проснулся. Что ж, это нам на руку, подумал Шульдих. Он тихо вернулся в сарай, осторожно подобрал с полу свои ботинки и еще раз посмотрел на спящего Йоджи.
- Прости, - прошептал он. - Мне тоже жаль. А ведь у нас могло бы что-то получится. Целуешься ты классно.
Шульдих порылся в карманах, и вытащил оттуда крестик на тонкой, металлической цепочке, стащенный с прилавка какой-то дешевой барахолки в первый же день своей вольной жизни. Просто так, чтобы проверить былые навыки. Он осторожно положил крестик рядом со спящим - знаю, что дурь, но у меня просто больше ничего нет - закрыл за собой дверь и быстро пошел в сторону дороги.
На душе было муторно. Шульдих злился и убеждал себя, что он поступил правильно. Он вольная птица, а Йоджи ни к чему такой опасный сосед. Не пропадет.
Помогало плохо. Оказывается, можно привязаться к случайному человеку, проведя с ним всего сутки. И даже не только привязаться. Это открытие неприятно поразило Шульдиха и он ускорил шаги.
Преодолеть грунтовку пешком оказалось еще быстрее, чем на машине. Шульдих уже видел в просветах шоссе, как вдруг до него донеслись приглушенные голоса и шелест шин. Он молнией метнулся в придорожные кусты и вовремя - из-за поворота выехало сразу два тонированных джипа и не спеша направилось в ту сторону, откуда он только что пришел.
Следом шли двое, внимательно оглядывая дорогу и негромко переговариваясь. Шульдих глубоко вздохнул, прикрыл глаза и сосредоточился. Судя по тому, что двое прошли мимо, зачет по маскировке на местности ему поставили не зря. Он осторожно отступил еще глубже в лес, повернулся и понесся назад со всей доступной скоростью, лавируя между деревьями, ловко уворачиваясь от коряг и норовящих дать по затылку веток.
В сарай он влетел тяжело дыша и смахивая с лица паутину, не обнаружив вокруг никаких признаков незваных гостей, и очень надеясь, что успел первым.
Йоджи все так же тихо лежал на животе, по спине рассыпались сухие травинки и полз какой-то мелкий жучок.
- Йоджи! - кинулся к нему Шульдих и затряс на плечи. - Вставай! Поехали быстрее!
Йоджи не реагировал. Шульдих в панике развернул его к себе лицом и увидел закрытые глаза и безвольно раскинутые руки.
- Йоджи, - с ужасом прошептал он. - Посмотри на меня!
- Он не посмотрит, - спокойно произнес чей-то голос и Шульдих увидел, как из темного угла выходит один из утренних пришельцев. - По крайней мере, ближайшие три часа. Если сердце выдержит. Но тебя это уже не должно волновать. Пойдем.
- Размечтались, - оскалился Шульдих, медленно укладывая Йоджи в сено и выпрямляясь. - Мне и тут неплохо.
- Шульдих, - мягко сказал человек, - ты же понимаешь, что сопротивляться бесполезно. Пойдем с нами.
- И не подумаю, - нагло заявил Шульдих, понимая, что на этом его русским каникулам пришел конец. Можно было еще потянуть время, но победить отряд боевых паранормов ему не под силу. Мозг не соглашался со своим хозяином и судорожно пытался найти выход.
Человек в дорогом пальто сделал шаг вперед и снял очки. Шульдих решил встретить смерть с гордо поднятой головой, и смело посмотрел ему в глаза. В тот же момент его враг странно дернулся и грузно осел на земляной пол. За спиной у него стоял их хлебосольный хозяин, держа в руках внушительную лопату.
- Ишь, чего удумал! Растудыть его тудыть! - негодовал дед. - Ребяток обижать! Бегите, милые, пока тихо, там за околицей другая дорога. Поедете прямо, потом три раза направо. Пересидите в лесу денек, заодно и прочухаетесь.
- Дедушка! - чуть не заплакал Шульдих - Спасибо! А сам-то ты как? Сейчас ведь остальные подъедут. Я видел!
- Ииии, милый, я, чай, всю войну прошел, неужто сейчас не уйду? Ты о себе подумай и о товарище своем.
Шульдих посмотрел в сторону. Дед хитро улыбнулся, подошел поближе и сунул ему в руки сверток.
- Давай, давай, - поторопил он. - Уходите. Не приедут они, я там указатель на болото поменял.
Шульдих подумал, что этот удивительный народ не победить. Он бережно подхватил Йоджи, перекинул его руку себе за шею и потащил к машине. Кудо оказался невероятно тяжелым, и Шульдих совершенно измучился, затаскивая его в кабину и устраивая на сидении.
- Япония, говоришь? - задумчиво произнес он, заводя мотор. - А почему бы и нет? - он улыбнулся, выруливая прямо навстречу восходящему солнцу. - Поехали!
- Да! – удивленно подтвердил Йоджи. – Не могу! Странно, правда?
- Нисколько, - фыркнул Шульдих. – Странно когда самолет летит, а крыльями не машет. Это всего лишь говорит о том, что пациент не из нашей галактики. Так откуда ты взялся?
Йоджи завис. На его лице отразился мучительный мыслительный процесс и попытка срочно придумать что-нибудь поубедительнее.
- Врать нехорошо, - бдительно заметил Шульдих. – Давай, выкладывай.
- Не знаю, - честно сознался Йоджи и беспомощно посмотрел на своего неожиданного попутчика.
- На дорогу смотри, - рявкнул Шульдих. – Нечего башкой крутить.
Йоджи резко отвернулся и судорожно вцепился в баранку. Вовремя – из-за поворота вылетел какой-то дурной автолюбитель, ударил по тормозам и в последний момент успел-таки выскочить из-под колес их фуры. Йоджи аккуратно вырулил на обочину, остановился и перевел дух. За три дня своего путешествия он уже успел познакомиться с особенностями вождения местных аборигенов, но привыкнуть пока никак не удавалось.
- Молодец, - похвалил Шульдих, - не хватало еще отмывать с колес всяких ненормальных. Так даже лучше, поговорим спокойно. Так кто ты такой?
- Я не помню, - тихо сказал Йоджи, который больше не пытался ничего придумать. – Просто не помню. Вообще ничего.
- Шикарно! – обрадовался Шульдих. – То есть абсолютно? Восхитительно! Не ожидал, что попаду прямо в сериал.
Йоджи сидел, положив руки на руль, и грустно смотрел прямо перед собой.
Шульдих прекратил безудержное веселье, вспомнил, кто он, полез в чужую голову и почти сразу откинулся на сидение, во все глаза глядя на этого странного нерусского. В голове у Йоджи отчетливо читалась хроника последних трех дней: мелькали картинки каких-то битых ящиков, заправки, придорожного кафе, чьи-то незнакомые лица, черная собака, ряды фур на стоянке, бесконечные поля и березки за окнами, но все, что глубже, скрывала глухая черная стена. Хорошо же тебя приложило, подумал Шульдих.
- Ладно, не кисни, - ухмыльнулся он. – Сейчас все лечится. Поехали, по дороге расскажешь. Просто Мария, бгг.
- Сам ты Мария, - вяло отмахнулся Йоджи, заводя мотор.
- Попробуем зайти с другой стороны! – объявил Шульдих. – Вопрос номер два – куда ты, собственно, намылился?
- Ну, - неуверенно начал Йоджи.
- Так-так, - приободрил Шульдих, - уже неплохо! Главное что?
- Что? – Йоджи сам не понимал, как этому рыжему удавалось втянуть его в свою бесконечную трескотню.
- Цель, - торжественно изрек Шульих, поднимая палец к потолку. – Ибо ничто так не облагораживает человека, как чистая, благородная, четкая и понятная цель! Ну, или как получится.
Йоджи немного помялся, смущаясь непонятного чего, и решительно выдал:
- В Японию.
- Что? – поперхнулся Шульдих.
- В Японию, - с неожиданной теплотой в голосе повторил Йоджи. – Чую, там земля обетованная.
- Какой высокий штиль, - не преминул съязвить Шульдих. – Но почему? Из того, что ты говоришь на японском вовсе не следует, что ты оттуда. Кстати, ты уверен, что тебя зовут именно так?
- Уверен, - твердо кивнул Йоджи. Он достал из бардачка прямоугольный кусочек белого картона и протянул Шульдиху: - Вот, это было у меня на рубашке.
- «Йоджи Кудо, младший помощник главного менеджера», - с выражением прочитал Шульдих. – Ого! Парень, да у тебя карьера на мази. Глядишь, через год старшего дадут.
Йоджи поморщился:
- Уже не дадут. Смотри, вот еще, в кармане нашел, - он подал Шульдиху мятый клочок бумаги.
- «…ый крест, 11.00, не опаздывай!!!» - и что эта хрень значит? – озадаченно почесал тот рыжую макушку.
- Самому интересно, - хмыкнул Йоджи. – Будут версии – поделись.
- Оо, дофига! – обрадовался Шульдих. – Хоть сейчас. Значит так, версия первая…
- Нет, - решительно прервал поток сознания Йоджи. - Успеется. Теперь твоя очередь.
Шульдих как-то сразу поскучнел.
- Уверяю тебя, у меня нет такой захватывающей истории.
- Но ты же тоже нерусский? – полуутвердительно спросил Йоджи. – И разговариваешь со мной на японском.
- Вроде того, - неохотно подтвердил Шульдих. – Я учусь, а тут на языковой практике, собираю местный фольклор. Вот, решил прокатиться автостопом по глубинке.
Самое интересное, что Шульдих почти не врал. Говорить полуправду оказалось неожиданно легко.
- Откуда ты приехал? – с любопытством продолжал допытываться Кудо.
- Из Швейцарии, - ляпнул рыжий, почти не соврав и на этот раз. – Я немец.
- О. Альпы там, и все такое? – покопался в остатках памяти Йоджи.
- Благолепие, - оскалился Шульдих. – Молоко, сено, пастушки и прочие радости жизни. А у тебя? Фудзияма, суши, катаны?
Йоджи неожиданно вскинулся и застыл, уставившись в пространство стеклянными глазами, одновременно резко останавливая машину.
- Ты что?! – завопил Шульдих, - совсем спятил? Чуть в канаву не навернулись, чего ты задергался?
Йоджи крутил головой и тер ладонями виски.
- Как будто что-то промелькнуло… - тихо начал он, и Шульдих осекся.
- Ты что-то вспомнил? Что?
- Ты сказал – катана. И я увидел… вспомнил! Катана, настоящая - я знаю, что ею пользовались по назначению – и чьи-то руки - такие тонкие! - мне ее как будто… отдают? – озадаченно спросил Йоджи. – На время? Насовсем? В подарок? И кто-то говорит.
- Что говорит? – тут же спросил внимательно слушавший Шульдих.
- Не разобрать, - огорченно сказал Йоджи. – Но голос… голос мне хорошо знаком. Мы точно раньше встречались.
- Мальчик, девочка? – принялся выпытывать рыжий. – Что там дальше, откуда руки росли?
- Не знаю, - огорчился Йоджи, - не показали. За руками сразу темнота.
- Покажут, - обнадежил Шульдих. – Я знаю еще много японских слов. Давай, заводи свой пылесос, нас ждут великие дела.
Йоджи впервые за все время знакомства улыбнулся и подумал, что рыжего на обочине он подобрал удачно.
Он еще не знал, как сильно ошибался.
Дорога петляла то вправо, то влево, без всякой логики и системы, не утруждая себя предупреждающими знаками и разметкой. Йоджи подозревал здесь тайный умысел строителей, которые, вероятно, задались целью сделать жизнь путешественников максимально невыносимой. За окнами проносились бесконечные поля, березки и временами какие-то полузаброшенные строения. Йоджи не мог понять, что это - местные города-призраки, лагеря беженцев или вольные поселения тайной секты ненавистников всех благ цивилизации.
- Живут они здесь, - внезапно подал голос Шульдих, - дома как дома, что ты удивляешься. Здесь таких городов-призраков хоть на хлеб намазывай.
Йоджи растерянно посмотрел на рыжего и подумал, что видимо последние несколько минут размышлял вслух. Он вспомнил о том, что у него нет даже такого дома и запечалился.
- Не расстраивайся, - нет, рыжий точно мысли читал. - Рожа у тебя вполне славянская, вон какие среднерусские кудряшки. Главное - рот поменьше открывай, за своего прокатишь.
- Тебе легко сказать - не открывай, - пробурчал Йоджи. - Ты вон свободно говоришь.
- Конечно свободно, - самодовольно подтвердил Шульдих. - Русский, японский. Немецкий, само собой.
- Три языка? - вежливо удивился Йоджи.
- Восемь! - хвастливо заявил рыжий, с удовольствием наблюдая, как вытягивается физиономия у его водителя. - Свободно! И еще три читаю и перевожу со словарем.
- Тоже мне, умник.
- Да, - скромно опустил глаза Шульдих. - Я такой.
Йоджи не выдержал и прыснул. Шульдих тоже захихикал и неожиданно сменил тему:
- Я понял, что в твоей записке! Ый крест! Это - красный! Красный крест! Ты работал на скорой помощи.
Йоджи обалдело покрутил головой.
- А что я там делал?
- Не перебивай, - отмахнулся Шульдих. - Слушай! Ты был старшим помощником, отвечал за поставки лекарств в больницы. Однажды ты обнаружил, что средства со счетов идут немного в другом направлении. Сдуру начал копать и откопал такое, за что твои добрые главные менеджеры решили тебя устранить во избежание. Обманом они заманили тебя на, ээ, склад? Да, склад!
- А потом? - Йоджи сам не заметил, как заинтересовался. - Почему они меня не убили, а тело не зарыли? Там же, на складе?
- А это уже вторая часть драмы! - с энтузиазмом подхватил Шульдих. - Внезапно на сцене появляются твои героические друзья. У одного из них катана. Не исключено, что он девочка, в Японии это запросто. Дальше экшн, стрельба, беготня, - Шульдих все больше увлекался и начал размахивать воображаемой катаной. - Рраз! - и полетели головы! В процессе тебя хорошо приложило об стенку.
- А как я здесь оказался? - развеселился Йоджи. - Еще скажи - телепортировался?
Шульдих задумчиво посмотрел на него, как будто что-то проверяя.
- Не исключено, - непонятно выразился он, - но сложно. Это вариант пока не рассматриваем. Все проще! Они решили тебя спрятать. Прокрались в аэропорт. Засунули в грузовой отсек в ящик с апельсинами. И вуаля! Ты на бензоколонке в такой глуши, где тебя не придет в голову искать никому. Как тебе?
Йоджи поморгал.
- Нуу, - неуверенно протянул он. - Теоретически возможно.
- И практически тоже! - горячо заверил Шульдих. - А дружки твои - бессердечные гады. Могли бы и денег по карманам рассовать.
- Может, у них не было! - обиделся Йоджи за своих гипотетических приятелей. - Они меня спасали! В такие моменты о деньгах не думают.
Шульдих сочувственно посмотрел на него:
- Ладно, спишем на беспамятство, - махнул он рукой. - Давай к делам насущным. Чем ты собираешься меня кормить?
- А я говорил, что собираюсь тебя кормить? - искренне удивился Йоджи. - Я обещал подкинуть тебя до ближайшего очага культуры и топай дальше пешком, собирай свой фольклор. Художник должен быть беден, бос и голоден. Только так он произведет на свет великое произведение.
- О, я вижу, ты начал оживать, - съязвил Шульдих.
- Твоими усилиями.
- Польщен. А теперь будь добр, скажи что у нас на ужин. Жрать охота, сил нет.
- Ну, сам напросился, - обреченно выдохнул Йоджи. - Не говори потом, что тебя не предупреждали.
- Матерь божья! Да ты издеваешься, Кудо! Скажи что ты пошутил, - посмотрел Шульдих большими умоляющими глазами.
- Нет! - веселился Йоджи с гордостью обводя рукой гору коробок. - Три тонны! Сухари, сушки, печенье. На любой вкус.
- Дева Мария, - простонал Шульдих, - за что? Я три дня обсасывал этот сухой корм пока топал по шоссе. Это ад. Я хочу нормальной, человеческой пищи.
- Ну извини, - ухмыльнулся Йоджи, - выбирать было особо некогда.
- Эх, поведешься с тобой, научишься есть всякую гадость, - огорчился Шульдих, цапнул ближайший пакет и полез обратно в кабину.
Йоджи неспеша выбрал себе пачку особенно полюбившегося ему печенья местного производства и полез следом.
- Про горячий кофе, наверное, тоже можно забыть? - обреченно спросил Шульдих.
- Ты чертовски прав, - кивнул Йоджи и протянул ему бутылку с водой.
Шульдих взял, предпочитая не выяснять происхождение жидкости. Так спокойнее.
Они молча поели, размышляя каждый о своем. Йоджи - о том, как жить дальше, Шульдих - а не тряхнуть ли ему стариной на ближайшем вокзале в целях приобретения немного денежных знаков в местной валюте. Так и не придя ни к какому решению, оба синхронно вздохнули, переглянулись и поехали дальше.
Впрочем, далеко уехать им не удалось. За ближайшим поворотом из кустов вышел человек в форме и призывно махнул полосатой палкой. Йоджи выругался. Шульдих захихикал, предвкушая бесплатный цирк. Человек в форме резво подрулил к кабине, козырнул и что-то залопотал. Йоджи беспомощно посмотрел на Шульдиха.
- Что ему надо? - тихо и отчаянно спросил он.
- Понятия не имею, - мстительно ответил Шульдих. - Сам разбирайся.
- Ну Шульдих!
- Что Шульдих? Я объелся сушками и перестал понимать этот чуждый моему нежному уху язык.
- Шульдих, - угрожающе прошипел Йоджи. - Клянусь, если ты сейчас же не переведешь мне эту тарабарщину, я сам засуну тебя в ящик с апельсинами и отправлю на родину малой скоростью. По частям.
- Ой, напугал! - продолжал веселиться Шульдих. - Ты обещаешь достать нам нормальной еды?
- Да! - рявкнул Кудо. - Макароны с котлетой устроят?
- За макароны с котлетой я продамся тебе в вечное рабство, - горячо выдохнул Шульдих и сверкнул невозможно синими глазами. Йоджи застыл на полуслове с открытым ртом.
- Документы доставай! - ласково сообщил гадкий рыжий, аккуратно двумя пальцами помогая Йоджи вернуть челюсть на место. - На машину, на груз, да и свои не забудь.
Человек в форме многозначительно поглядывал на Йоджи, похлопывая палкой по ладони.
- Но у меня нет! - в ужасе прошептал Кудо. - Нет документов. Вообще никаких.
- Так и перевести?
- Не надо, - быстро сказал Йоджи, лихорадочно соображая, что же делать. Дорожный инспектор тем временем устал стоять и полез в кабину.
- Шульдих! - отчаянно. - Придумай что-нибудь!
Шульдих почему-то вдруг резко замолчал, в одно мгновение перегнулся через Йоджи, проворно ухватил патрульного за пятерню и молча посмотрел ему в глаза.
- Что ты... - начал было Кудо, с изумлением наблюдая разыгрывающуюся прямо перед носом сцену. Лицо инспектора на глазах из напряженно-недовольного становилось мягким и благостным. Шульдих отцепился буквально через полминуты, откинулся на спинку сидения и залпом осушил сразу полбутылки.
- А теперь погнали, - выдохнул он, проследив, как служитель закона словно в трансе спустился на землю и отошел в сторону.
- Что ты с ним сделал? - потрясенно произнес Йоджи, выкручивая баранку. - Да кто ты вообще такой?!
- Гони, - зло прошипел Шульдих, - быстрее и дальше. И не задавай дурацких вопросов.
Они молча доехали до какой-то развилки, где Шульдих вдруг очнулся и ткнул пальцем в неприметную грунтовку, уходящую куда-то в лес.
- Туда давай.
Йоджи было не по себе. Его случайный попутчик пугал и притягивал одновременно. В голове роились тысячи вопросов, но Йоджи решил пока придержать их при себе, мудро полагая, что ответы со временем придут сами собой.
Дорога оказалась отвратительная, их верная лошадка тяжело перекатывалась на ухабах, то и дело проваливаясь колесами в многочисленные ямы, пассажира и водителя кидало из стороны в сторону, ветки хлестали по стеклам и крыше, и Йоджи мысленно молился неизвестно кому только об одном - как бы им тут не застрять.
- Ну а что ты хотел, - меланхолично заметил Шульдих. - В этой стране две беды. Вот тебе первая.
- А вторая? - машинально спросил Йоджи, с трудом удерживая руль.
- Все впереди, - обнадежил Шульдих.
Через час такой тряски, когда Йоджи уже готов был плюнуть на все и пойти пешком, деревья неожиданно расступились и они выехали к какому-то определенно человеческому поселению в пять покосившихся домиков. Из ближайшего тут же вышел колоритный дед и бодро заковылял им навстречу.
- Так, - решил Шульдих. - Вылезаем. Здесь и заночуем.
Йоджи спрыгнул на землю, с наслаждением разминая затекшие руки-ноги, мимоходом поражаясь, когда это рыжий успел перехватить командование на себя. Шульдих, не теряя времени, уже успел вступить в контакт с местной формой жизни, и Йоджи с восхищением слушал звуки чужой речи, не понимая ни слова. Русский язык напоминал ему шелест веток над головой, шум прибоя и хруст тонкого льда в осенних лужах. Как поэтично, подумалось ему. В голове замелькали картинки, на которых была вода, много воды, много соленой воды, и Йоджи почувствовал, как нарастает боль, огненным обручем охватывая виски. Он застонал, стискивая голову руками, не в силах остановить приступ, а картинки все продолжали и продолжали навязчиво мелькать перед глазами, вызывая спазмы и панику.
- Але! - хлопнул его по плечу Шульдих. - Не уплывай. Пошли. Я договорился. Сто кг твоих сушек в обмен на человеческую еду, баню и переночевать. Ты ведь не будешь возражать?
- Не буду, - облегченно выдохнул Йоджи, с удивлением понимая, что боль мгновенно ушла. - Хоть двести. А что такое баня?
- О, это весьма пикантная традиционная народная забава, - тоном знатока сообщил Шульдих. - Тебе откроется истина и суть бытия. Приготовься.
Старший инспектор ГИБДД сержант Нечитайло пребывал в самом благостном расположении духа. В небе сияло солнышко, весело чирикали птички, в конце недели ему обещали выдать премиальные, а дома ожидала верная супруга, рюмка чая и незатейливый семейный отдых перед телевизором. Нарушители сегодня все как один были милыми и отзывчивыми, моментально предъявляли документы, охотно выплачивали штрафы и совсем не сопротивлялись, когда инспектор вежливо предлагал пройти на пост и оформить квитанции. Чего стоили те двое милых молодых человека, которые честно пообещали больше не превышать, и пожелали сержанту хорошего дня. Растроганный до глубины души, Нечитайло отпустил их с легким сердцем, в свою очередь пожелав счастливого пути. Впрочем, не лиц, не самой машины молодых людей инспектор вспомнить почему-то уже не мог, но теплое радостное чувство внутри не становилось от этого меньше.
На пустынной дороге показался черный джип, с тонированными стеклами, явно двигающийся с гораздо большей скоростью, чем позволял знак за поворотом. Инспектор привычно вышел на обочину и махнул палкой.
Джип охотно затормозил аккурат рядом с инспектором, дверцы распахнулись и на свет божий выбрались двое внушительных габаритов хорошо одетых господ, примерно на одно лицо. Сержант с легкой завистью покосился на пальто ближайшего к нему господина, стоимостью в его годовую зарплату и представился.
- Превышаем? - добродушно спросил он. - А знак видели?
- Видели, - мирно сообщил господин. - Пройдемте, товарищ Нечитайло. - Он снял черные очки и посмотрел инспектору прямо в глаза.
У сержанта нехорошо кольнуло сердце, глаза господина - мертвые, пустые, наводили странный ужас и заставляли цепенеть на месте. Как во сне он повернулся и послушно пошел на пост. Господа не отставали, шли за спиной, и сержант всем существом чувствовал их тяжелые, немигающие взгляды в затылок.
В маленькой будке первый господин усадил инспектора за стол и уселся рядом, а второй подошел к камерам слежения и принялся прокручивать отснятый материал.
- Шульдих, Шульдих, - раздумчиво покачал он головой, глядя на мониторы. - Чистая работа. Неплохо. Но вот о камерах ты забыл, это минус.
Закончив смотреть, он поднялся, кивнул первому и двинулся в сторону выхода.
- Спасибо за сотрудничество, господин Нечитайло, - услышал сержант. - Но вот о нашей встрече вам помнить ни к чему. Посмотрите сюда.
«Прямо как в людях в черном!» - успел подумать Нечитайло, а потом наступила темнота.
Суть бытия Йоджи отправился постигать в одиночку, решительно вытолкав за дверь недовольного Шульдиха, который упрямо твердил, что баню принято посещать коллективно, не делая скидок на пол и возраст. Впрочем, долго Йоджи с непривычки не выдержал, и, быстренько намылившись смешным мылом с зайчиком на обертке, ополоснулся горячей водой из тазика и выскочил наружу. Шульдих заржал, увидев его в нелепых, но чистых одеждах, выданных сердобольным дедушкой, и полез следом.
Вернулся он примерно через два часа, когда Йоджи уже начинал беспокоиться и подумывал отправиться на поиски. Однако оторваться от гостеприимно накрытого стола было непросто, и, когда разморенный и сияющий, как медный пятак Шульдих ввалился в дом, Йоджи уже успел расправиться с миской борща и с аппетитом уплетал жаренную картошку.
- Эй, помедленнее! - возмутился рыжий, блаженно плюхаясь на лавку. - Ты тут не один.
Йоджи кивнул с набитым ртом на стол, намекая, что тут хватит на целый отряд голодных рыжих бродяг. Шульдих плотоядно оглядел миски, крынки и тарелки, ухватил с ближайшей жаренного карпа и проглотил в мгновение ока вместе с костями и кожурой.
В кухню вошел хозяин дома, неся в руках здоровенную бутыль с мутной жидкостью, и торжественно водрузил ее на стол.
- О! - воскликнул Шульдих. - Русский шнапс! Это есть гут.
- Чего? - спросил Йоджи, который понял только предлоги.
- Ну, типа вашего сакэ, только покрепче, хыхы, - довольно оскалился Шульдих. - Хорош болтать, Кудо. Разливай.
Дальнейшее Йоджи помнил урывками. Кажется, они сели играть в кто кого перепьет и он проиграл. Кажется, Шульдих плакал у него на плече, что-то рассказывая о трудном детстве, а Йоджи сочувственно гладил его по волосам, предлагая еще по одной. Кажется, они решили пойти в лес, половить фольклорных русских чудовищ Шульдиху для диссертации. Кажется, на полпути их перехватил заботливый хозяин и развернул своих горе-постояльцев в сторону сеновала.
- Т-ты меня уважаешь? - бормотал Шульдих, внаглую вися на Йоджи.
- Да! - пылко подтвердил заплетающимся языком Кудо. - Ты мой лучший друг! Навечно!
- Родимый! - всхлипнул Шульдих. - Дай, я тебя поцелую!
- Н-не-ет! - хитро улыбался Кудо, даже в таком состоянии не теряя морального облика.
- Ну вот, - расстроился Шульдих. - Я! Для него! А он!!!
Йоджи захотелось как-то утешить друга. Он покопался в своей недолгой памяти и выдал:
- Хочешь, расскажу про самолеты?
- Ик! Про што? - округлил глаза Шульдих.
- Ну! Помнишь? Ты же сам говорил! Почему самолет летит, а крыльями не машет. Ты не знаешь. А я знаю! Только не помню, откуда...
- Оо! - встрепенулся Шульдих и даже попытался встать прямо. - Я все понял!!! - он счастливо рассмеялся. - Ты - летчик! Работал в Красном кресте. Возил гуманитарные грузы в горячие точки. Тебя сбили местные ПВО, дело замяли, а тебя засунули в ящики на заправке.
- Я - летчик, - мечтательно повторил Йоджи. - Мне нравится! А чего я тогда был не в форме?
- А хто тебя знает... Может, срочно вызвали, сказали, лети, Кудо, в Африку, а ты и рад стараться - прыгнул в кабину и полетел в чем был.
- Что я, совсем дурак, что ли? - обиделся Йоджи. - И вообще, почему ты так уцепился за этот красный крест? Может, он черный. Или белый.
- О! - снова воодушевился Шульдих. - Черный! Слушай! Ты работал на кладбище. И вот однажды...
- Все! - рявкнул Йоджи. - Никаких однажды.
- Ой-ой! - пьяно заулыбался Шульдих. - Заткни меня! Слабо?!
- Какой дешевый развод, - ухмыльнулся Йоджи, схватил Шульдиха за волосы и от души поцеловал.
- Вау! - выдохнул рыжий через пару минут, приходя в себя и восстанавливая дыхание. - А говорил - не хочу, не буду!
- И не мечтай, - отрезал Йоджи. - Все, мы пришли.
- К-куда?
- К сеновалу, правильно? Лезь давай и спать.
- О! Сеновал! Кудо! Ты хоть понимаешь, что это такое? Какое это волшебное место? На сеновалах рождались ш-шедевры мировой поэзии и прозы. Запах сухой травы, свежий воздух, мягкое сено, горячая цыпочка под боком, - мечтательно закатил глаза Шульдих. - Впрочем, - он пристально оглядел товарища с головы до ног, - ты тоже подойдешь, - резюмировал он, потрепал Йоджи по заднице и через секунду обнаружил себя в мертвом захвате с вывернутой за спину рукой.
- Кудо! - промурлыкал Шульдих, наслаждаясь ситуацией и явно не собираясь сопротивляться. - Нежнее!
- Тьфу ты, - безнадежно махнул рукой Йоджи, перекинул пьяного в хлам рыжего через плечо и толкнул дверь.
Он сгрузил сонно бормочущее тело в сено, заботливо присыпал им же сверху, упал рядом и мгновенно уснул.
Шульдиха разбудили весело чирикающие птички и дикая головная боль. Он сел, поморщился, потирая виски руками, и огляделся вокруг, с трудом соображая, где он, собственно, находится. Рядом обнаружился мирно спящий Кудо, теплый, обнаженный по пояс и художественно присыпанный сеном. Шульдих скользнул взглядом по золотистой коже, тихо выбрался с належенного места и вышел во двор. Солнце ударило по глазам, и Шульдих застонал, выругался на трех языках, и, недолго думая, сунул голову в стоящую рядом бочку с дождевой водой. Выпрямился, чувствуя, как струйки воды сбегают по спине, и обвел окрестности уже более осмысленным взглядом. Воздух дышал утренней свежестью, по двору бродила одинокая курица, что-то выискивая под ногами, вчерашнего деда видно не было, скорее всего, еще не проснулся. Что ж, это нам на руку, подумал Шульдих. Он тихо вернулся в сарай, осторожно подобрал с полу свои ботинки и еще раз посмотрел на спящего Йоджи.
- Прости, - прошептал он. - Мне тоже жаль. А ведь у нас могло бы что-то получится. Целуешься ты классно.
Шульдих порылся в карманах, и вытащил оттуда крестик на тонкой, металлической цепочке, стащенный с прилавка какой-то дешевой барахолки в первый же день своей вольной жизни. Просто так, чтобы проверить былые навыки. Он осторожно положил крестик рядом со спящим - знаю, что дурь, но у меня просто больше ничего нет - закрыл за собой дверь и быстро пошел в сторону дороги.
На душе было муторно. Шульдих злился и убеждал себя, что он поступил правильно. Он вольная птица, а Йоджи ни к чему такой опасный сосед. Не пропадет.
Помогало плохо. Оказывается, можно привязаться к случайному человеку, проведя с ним всего сутки. И даже не только привязаться. Это открытие неприятно поразило Шульдиха и он ускорил шаги.
Преодолеть грунтовку пешком оказалось еще быстрее, чем на машине. Шульдих уже видел в просветах шоссе, как вдруг до него донеслись приглушенные голоса и шелест шин. Он молнией метнулся в придорожные кусты и вовремя - из-за поворота выехало сразу два тонированных джипа и не спеша направилось в ту сторону, откуда он только что пришел.
Следом шли двое, внимательно оглядывая дорогу и негромко переговариваясь. Шульдих глубоко вздохнул, прикрыл глаза и сосредоточился. Судя по тому, что двое прошли мимо, зачет по маскировке на местности ему поставили не зря. Он осторожно отступил еще глубже в лес, повернулся и понесся назад со всей доступной скоростью, лавируя между деревьями, ловко уворачиваясь от коряг и норовящих дать по затылку веток.
В сарай он влетел тяжело дыша и смахивая с лица паутину, не обнаружив вокруг никаких признаков незваных гостей, и очень надеясь, что успел первым.
Йоджи все так же тихо лежал на животе, по спине рассыпались сухие травинки и полз какой-то мелкий жучок.
- Йоджи! - кинулся к нему Шульдих и затряс на плечи. - Вставай! Поехали быстрее!
Йоджи не реагировал. Шульдих в панике развернул его к себе лицом и увидел закрытые глаза и безвольно раскинутые руки.
- Йоджи, - с ужасом прошептал он. - Посмотри на меня!
- Он не посмотрит, - спокойно произнес чей-то голос и Шульдих увидел, как из темного угла выходит один из утренних пришельцев. - По крайней мере, ближайшие три часа. Если сердце выдержит. Но тебя это уже не должно волновать. Пойдем.
- Размечтались, - оскалился Шульдих, медленно укладывая Йоджи в сено и выпрямляясь. - Мне и тут неплохо.
- Шульдих, - мягко сказал человек, - ты же понимаешь, что сопротивляться бесполезно. Пойдем с нами.
- И не подумаю, - нагло заявил Шульдих, понимая, что на этом его русским каникулам пришел конец. Можно было еще потянуть время, но победить отряд боевых паранормов ему не под силу. Мозг не соглашался со своим хозяином и судорожно пытался найти выход.
Человек в дорогом пальто сделал шаг вперед и снял очки. Шульдих решил встретить смерть с гордо поднятой головой, и смело посмотрел ему в глаза. В тот же момент его враг странно дернулся и грузно осел на земляной пол. За спиной у него стоял их хлебосольный хозяин, держа в руках внушительную лопату.
- Ишь, чего удумал! Растудыть его тудыть! - негодовал дед. - Ребяток обижать! Бегите, милые, пока тихо, там за околицей другая дорога. Поедете прямо, потом три раза направо. Пересидите в лесу денек, заодно и прочухаетесь.
- Дедушка! - чуть не заплакал Шульдих - Спасибо! А сам-то ты как? Сейчас ведь остальные подъедут. Я видел!
- Ииии, милый, я, чай, всю войну прошел, неужто сейчас не уйду? Ты о себе подумай и о товарище своем.
Шульдих посмотрел в сторону. Дед хитро улыбнулся, подошел поближе и сунул ему в руки сверток.
- Давай, давай, - поторопил он. - Уходите. Не приедут они, я там указатель на болото поменял.
Шульдих подумал, что этот удивительный народ не победить. Он бережно подхватил Йоджи, перекинул его руку себе за шею и потащил к машине. Кудо оказался невероятно тяжелым, и Шульдих совершенно измучился, затаскивая его в кабину и устраивая на сидении.
- Япония, говоришь? - задумчиво произнес он, заводя мотор. - А почему бы и нет? - он улыбнулся, выруливая прямо навстречу восходящему солнцу. - Поехали!